Bij het binnenkomen van de hal van de Nederlandse aardappelcoöperatie AVEBE zie je direct een groot glas-in-loodpaneel met alle producten die gemaakt werden uit de aardappel, 100 jaar geleden. Gebouw en paneel behoorden toe aan ScholtenHonig, later opgegaan in AVEBE. De meeste nevenproducten zijn in de loop van de jaren verdwenen – vaak verdreven door goedkope petrochemische alternatieven. Maar ze zouden allemaal kunnen gaan terugkomen in de biobased economy.
Al enige tijd voert AVEBE koude isolatie uit van aardappeleiwitten – producten die per ton meer waard zijn dan het zetmeel (zie ons interview met Marco Giuseppin). Het is een ontwikkeling met grote potentie. En na de eiwitten komt het aardappelsap, de fractie zonder zetmeel en met minder eiwitten. Voor de verdere verwerking van dit aardappelsap zoekt AVEBE nu innovators. Het heeft een speciale brochure uitgegeven om de buitenwereld attent te maken op de grote waarde die dit sap in potentie heeft.
Duurzaam bedrijf
Aardappelsap geeft bij indikking geeft een soort melasse, die wordt verkocht onder de merknaam Protamylasse. ‘De hoeveelheid energie die verbruikt wordt om Protamylasse te maken past niet bij het duurzame bedrijf dat AVEBE graag wil zijn,’ zegt de brochure. ‘We vinden het belangrijk dat we op een goede manier omgaan met het milieu. Daarnaast bevat Protamylasse veel meer waarde dan op dit moment gebruikt wordt. We zijn daarom op zoek naar partners die samen met ons willen investeren om aardappelsap tot haar werkelijke waarde te brengen.’
Wat zit er dan allemaal in het aardappelsap? Het sap bevat ca. 2,5% van de vaste stof van de aardappel. Belangrijke bestanddelen zijn: aminozuren en organische zuren (o.a. citroenzuur), mineralen zoals kalium, en vitamines. ‘Het aardappelsap bevat alle componenten die nodig zijn voor groei,’ zo zegt de brochure verder; ‘zonder verhitting treedt spontaan een melkzuurgisting op.’
Partners gezocht
Een belangrijke groep verbindingen is die van de glycoalkaloïden, stoffen die specifiek zijn voor de nachtschadefamilie. Deze stoffen zijn giftig en er zouden bestrijdingsmiddelen uit kunnen worden ontwikkeld. Een ander product dat AVEBE in grote hoeveelheden overhoudt is het aminozuur asparaginine. Het aardappelsap van het bedrijf bevat jaarlijks 3.000 ton, terwijl de wereldvraag 5.000 ton bedraagt. Momenteel heeft het bedrijf voor deze stoffen geen nuttige toepassingen. Overleg met andere bedrijven heeft nog niets opgeleverd.
‘Jaarlijks verwerkt AVEBE ruim 2 miljoen ton aardappelen,’ zo besluit de brochure. ‘We zoeken partners die feilloos kunnen aansluiten bij deze productieschaal. Partners die ons kunnen helpen bij de productie, maar zeker ook bij het vermarkten van de ‘nieuwe stoffen’. Bij AVEBE hebben we uiteraard alles beschikbaar om grootschalig met verdunde stromen te werken.’ Innovators, laat van je horen!