Elk jaar komt over de hele wereld ongeveer een miljard autobanden aan het eind van hun nuttige levensduur. Veel afgedankte autobanden komen terecht op stortplaatsen, waar ongedierte huist en waar ze een gevaar zijn voor het milieu. Maar met innovatieve recyclingmethoden, kwalitatief goede versnipperaars en andere moderne apparatuur kunnen afgedankte autobanden worden omgewerkt tot nuttige materialen.
Het belang van terugwinning van afgedankte autobanden
Autobanden hoeven aan het eind van hun levensduur niet te worden gedumpt op stortplaatsen of verbrand, we kunnen ze ook beschouwen als nieuwe grondstof. Zij zijn niet alleen ideaal als bouwmateriaal, maar zijn ook een goede brandstof voor veel industrieën. En het vervangen van nieuwe grondstof door gerecyclede banden geeft zowel economisch als milieuvoordeel:
– Minder verbruik van fossiele brandstoffen en nieuwe grondstoffen
– Lagere maakkosten waar banden in hun geheel of versnipperd worden gebruikt
– Lagere kosten van opsporing, winning en vervoer van grond- en brandstoffen
– Minder uitstoot en lager landgebruik hierbij
Nieuwe manieren om afgedankte autobanden te verwerken
Er zijn tegenwoordig innovatieve manieren om afgedankte autobanden te verwerken.
Gemalen rubber – Als wij banden versnipperen, kunnen wij dat zó fijn doen dat er rubberkruim ontstaat. Hiertoe worden de banden gemalen bij kamertemperatuur, of voorgekoeld met vloeibare stukstof waarbij fijnere deeltjes ontstaan. Tegenwoordig wordt rubberkruim overal in gebruikt, van de ondergrond van onder meer speelplaatsen tot afdichting van stortplaatsen, geperste rubberen artikelen, bodembedekking in tuinen en zelfs als kunstmatige riffen. Er zijn een paar nadelen aan het gebruik van gemalen rubber uit afgedankte autobanden voor speeltuinen. Hoewel er nog geen gevaar van chemische stoffen uit hergebruikte autobanden is vastgesteld, wordt wel aangeraden om voorzorgsmaatregelen te nemen zoals het vermijden van het contact met de mond en het eten van voedsel dat op de grond heeft gelegen, kortere speeltijd op warme dagen enz. Onderzoek naar chemicaliën en materialen in gemalen autobanden, en naar scenario’s voor blootstelling daaraan, is nog aan de gang.
Civiele werken – Hele, gemalen en verkruimelde afgedankte autobanden hebben goede eigenschappen voor diverse civiele projecten. Ze zijn licht van gewicht, poreus en langlevend, isolerend, schokbestendig en geluidswerend. Asfalt wordt vaak opgevuld met rubber uit afgedankte autobanden, en verder worden deze gebruikt voor wegisolatie, atletiekbanen, sportvelden, vangrails, wegbermen, golfbrekers, waterbeheersing, muurisolatie en meer.
Biofiltratie – Dit is een van de mooiste manieren om het materiaal van afgedankte autobanden te gebruiken. Deze is gepatenteerd door Dr. Yuefeng Xie, ingenieur en universitair docent in de milieutechnologie aan de universiteit van Penn State in Harrisburg (VS). Biofiltratie met gemalen rubber is een oplossing voor twee problemen tegelijk. Er worden minder autobanden afgedankt op stortplaatsen, en afvalwater, overtollig regenwater en ballastwater worden doeltreffend gezuiverd. Snippers van gemalen autobanden worden vooral gebruikt als absorptiemiddel. Het is bewezen dat zij kwik opnemen. Zij kunnen onder bepaalde omstandigheden cadmium uit oplossingen verwijderen. Zij worden ook gebruikt om waterstofsulfide te halen uit afvalgassen van fabrieken, stortplaatsen en rioolwaterzuiveringsinstallaties. Deze laatste biofiltratie-toepassing komt in de plaats van verwijdering van H2S met chemische wassers, installaties met hoge onderhoudskosten waarbij gevaarlijke chemicaliën worden gebruikt.
Andere toepassingen
Door nieuwe research en innovaties in recycling en afvalbehandeling zijn nieuwe toepassingen ontwikkeld voor afgedankte autobanden zoals:
– Elektrische vlamboogovens – Als gemalen of hele autobanden worden gebruikt in vlamboogovens bij de metaalrecycling, helpen ze bij de omzetting van koolmonoxide in kooldioxide. Deze technologie wordt al toegepast in de VS en Japan, maar gaat ook worden gebruikt in Europa.
– Devulkanisatie – Met mechanische, thermische en ultrageluid-processen kan het rubber van gerecyclede autobanden worden afgebroken en geperst tot nieuwe vormen. Dit proces heet devulkanisatie; momenteel is het nog te duur, maar met verder onderzoek kan het beter toepasbaar worden.
– Pyrolyse – Ook op deze manier kan bruikbaar materiaal worden teruggewonnen uit afgedankte autobanden; hier worden organische stoffen afgebroken in een zuurstofloze omgeving. Het proces is nog duur en weinig toegepast, maar het kan in de toekomst bruikbaar worden.
Omdat de druk om duurzaam te werken overal groter wordt, is het essentieel voor bedrijven om afval te verminderen en zoveel mogelijk te recyclen. Wij moeten de mogelijkheden voor hergebruik en terugwinnen van afgedankte autobanden zoveel mogelijk onderzoeken!
Interessant? Lees dan ook:
Recycling van autobanden door devulkanisatie
Rubber uit paardenbloemen, ontwikkeld door Keygene, WUR en Vredestein
Lignine op alle fronten in opmars, zegt Ludo Diels (Vito)