De groene economie is een groeiend paradigma; hij brengt evenwicht tussen verantwoordelijkheid voor het milieu en economische groei. Centraal hierbij staat het veranderende vermogen van digitale instrumenten, waardoor industrieën duurzaam kunnen innoveren. Deze technologieën bieden ongekende mogelijkheden, van het optimaliseren van energiegebruik tot het scheppen van circulaire economieën. Maar er zijn uitdagingen die dringend om aandacht vragen.
Digitale instrumenten die duurzame innovatie aandrijven
Digitale technologieën veranderen revolutionair hoe industrieën duurzaamheid benaderen.
- Slimme energiesystemen. Slimme netwerken optimaliseren de energiedistributie; ze worden gevoed door Internet of Things (IoT) sensoren en AI algoritmen. Real-time data-analyse kan bijvoorbeeld vraag en aanbod met elkaar in overeenstemmingen brengen, waardoor afval sterk wordt voorkomen. Volgens het International Energy Agency (IEA) kunnen slimme elektriciteitsnetten tegen 2030 een uitstoot voorkomen van 2,5 gigaton CO2.
- Blockchain voor transparantie van de opwekking. Met blockchain kunnen we de oorsprong achterhalen en de ethische achtergrond controleren. IBM’s Food Trust blockchain kan producten van boerderij tot detailhandel volgen, waardoor afval wordt geminimaliseerd en duurzaamheid wordt gegarandeerd. Ook de mode-industrie gebruikt blockchain om bio-katoen te verifiëren en consumentenvertrouwen te stimuleren.
- AI in de landbouw. Bij precisielandbouw, gevoed door AI, worden drones en sensoren gebruikt om gewassen te monitoren, opbrengsten te verhogen en verspilling te voorkomen. Een studie uit 2023 heeft aangetoond dat we met deze technologieën de wereldwijde emissies uit de landbouw kunnen verminderen met 15%, terwijl de doelmatigheid omhoog gaat.
- Digitale tweelingen in de industrie. Industrieën gebruiken digitale technologieën om productieprocessen na te bootsen. Siemens gebruikt deze technologie bijvoorbeeld om het ontwerp van windturbines te optimaliseren; met als resultaat 25% efficiencyverbetering en veel minder materiaalverlies.
- Datagebruik voor afvalmanagement. Steden als Seoul gebruiken AI om afvalstromen te analyseren en recycling te optimaliseren. Met als resultaat: 46% toename van recycling in vijf jaar – een duidelijk bewijs van het belang van digitale innovatie.
Cyberzekerheid: de basis van groene innovatie
Naarmate industrieën meer met elkaar verbonden raken, wordt het verzekeren van de digitale infrastructuur van levensbelang.
- Duurzame infrastructuur beschermen. Verbindingen tussen duurzame energiesystemen zijn gevoelig voor cyberaanvallen. Een bekend voorbeeld is de cyberaanval in 2015 op het hoogspanningsnet van Oekraïne, waardoor op veel plaatsen de stroom uitviel. Om dit tegen te gaan, stappen industrieën over op slimme encryptie en detecteren van pogingen tot inbraak.
- Persoonlijke data beveiligen. Op de consument gerichte hulpmiddelen als footprint trackers verzamelen gevoelige informatie. Zonder veiligheidsmaatregelen kan het vertrouwen in zulke technologieën afnemen. Dat kan worden bestreden met aan algemene verordening gegevensbescherming en dreigingsdetectie op basis van AI.
- Greenwashing en foutieve informatie. Met blockchain kunnen we greenwashing voorkomen, door betrouwbare gegevens te verstrekken over duurzaamheidsclaims. Maar essentieel voor het succes van zulke systemen is dat derden er niet mee kunnen rommelen.
Er zijn genoeg beschermingsmiddelen voor digitale zekerheid bij duurzaamheid, zoals VPN. VPNs kunnen data beveiligen, evenals de cyberzekerheid van netwerken, zodat ze tegen aanvallen van hackers zijn beschermd. Een simpel voorbeeld van bescherming tegen VeePN; waarom is dit effectief? Als mensen nieuwsbrieven ontvangen van milieuvriendelijke bedrijven, kunnen ze naïef op de link klikken. Maar VeePN analyseert de lijst van onbetrouwbare sites die bekend staan om phishing, en waarschuwt. Hoewel phishing slechts een van de wapens van hackers is, komt het vaak voor. VPN gaat ook DDoS aanvallen en MiTM tegen en blokkeert de meeste datadiefstal; en elimineert vele andere cyberaanvallen.
Echte uitdagingen in de groene economie
Digitale instrumenten zijn krachtig maar brengen ook unieke uitdagingen met zich mee.
- Energiegebruik van datacentra. Datacentra, de dragers van digitale instrumenten, gebruiken ongeveer 1% van alle elektriciteit. Tegen 2030 kan dit wel 3-8% zijn, volgens het Internationale Duurzame energie-agentschap (IRENA). Het is essentieel dat dit ook duurzame energie kan worden. Google heeft al stappen gezet in deze richting, en zegt dat zijn datacentra al vanaf 2017 voor 100% op duurzame energie draaien.
- Productie van E-afval. Technologie groeit snel, en dat geldt ook voor elektronisch afval. In 2022 produceerde de wereld 59,4 miljoen ton aan e-afval, maar slechts 17% werd gerecycled. Maar we moeten digitale instrumenten langer laten leven en recyclebaar maken.
- Digitale tweedeling. Er is geen gelijke toegang tot digitale instrumenten op de wereld. Volgens de Wereldbank had in 2022 slechts 53% van de wereldbevolking toegang tot internet. Het is voor gelijke deelname aan duurzame innovatie heel belangrijk dat deze kloof wordt overbrugd.
- Kostenbarrières. De kosten van het toepassen van digitale technieken kunnen toepassing in de weg staan voor kleine bedrijven en ontwikkelingslanden. Dit moet worden overbrugd met financiële stimulansen en subsidies.
Voorbeelden: succes en gelegenheid
- Het ‘smart nation initiative’ in Singapore. Singapore heeft AI en IoT omarmd in de stad op het spoor te zetten van slimme duurzaamheid. Het afvalsysteem gebruikt AI om de hoeveelheid afval te voorspellen en een goed ophaalschema te ontwerpen, dit beperkt het brandstofgebruik met 30%.
- M-KOPA in Kenia. Streken met beperkte toegang tot elektriciteit worden door M-KOPA voorzien van zonne-energie geïntegreerd met IoT. In 2023 had M-KOPA meer dan 3 miljoen huishoudens aangesloten; daardoor werd het land minder afhankelijk van fossiele brandstoffen en stootte het 1,5 miljoen ton CO2 minder uit.
3. De Deense windparken op zee. Denemarken gebruikt digitale tweeling-technologie om zijn windparken te optimaliseren. Daardoor kan het land bijna 60% van zijn elektriciteit opwekken met windenergie – een wereldrecord.
Vooruit
Om alle mogelijkheden van digitale instrumenten in de groene economie te gebruiken is samenwerking tussen regeringen, industrieën en technologieleveranciers essentieel.
- Bevordering van duurzame energie in technologie. Grote technologische bedrijven moeten Google en Microsoft volgen, door datacentra te voeden met duurzame energie
- Promotie van circulair ontwerpen. Regeringen kunnen de circulaire economie verlangen voor technologische ontwikkeling, waardoor elektronisch afval wordt voorkomen en recyclebaarheid wordt bevorderd.
- Investeren in digitale gelijkberechtiging. Met publiek-private samenwerking kunnen we internet verbeteren in onderbediende regio’s, waardoor we inclusiviteit en duurzame innovatie bevorderen.
- Versterking van cybersecurity. Door goed toezicht, protocollen voor internationale computerveiligheid en educatie kunnen we digitale hulpmiddelen beveiligen tegen opkomende bedreigingen.
Conclusie
Digitale instrumenten vormen de hoeksteen van duurzame innovatie; de groene economie profiteert ervan en dat heeft veel effect op efficiency en verbondenheid. Maar hun succes is afhankelijk van het aanpakken van bedreigingen zoals cyberveiligheid, energiegebruik en toegankelijkheid. Met gezamenlijke inspanning kunnen deze technieken een weerbare en ecologisch vriendelijke toekomst helpen bieden.
Door digitale transformatie te koppelen met duurzaamheidsdoelen banen we niet alleen een weg voor economische groei maar ook voor de gezondheid van onze planeet. Grote obstakels – en mogelijk ook grote beloningen.
Interessant? Lees dan ook:
RethinkX: het nieuwe Organisatiesysteem
De bio-economie heeft circulariteit nodig
Kunstmatige intelligentie: tijdelijke stop op de ontwikkeling?