Door een artikel van Daniela Castillo Monagas werd onze aandacht gevestigd op de interessante eigenschappen van eierschalen. Ze schrijft dat bedrijven nieuwe materialen hebben ontwikkeld uit eierschalen. Een hernieuwbare en circulaire grondstof die veel toepassingen blijkt te hebben. Er zijn heel veel eierschalen. Wel 7,2 miljoen ton, wereldwijd. Zoals Castillo Monagas schrijft: een overvloedige en goedkope, en vooral duurzame grondstof. Ze geeft voorbeelden.
Stellantis – eierschalen voor duurzame autobanden
Stellantis is de financieringsmaatschappij achter Peugeot, Citroën, DS Automobiles, Opel, Fiat en nog meer automerken. Ze hebben kort geleden een manier ontwikkeld om eierschalen te bewerken tot een toeslagstof voor autobanden, vooral bestaand uit calciumcarbonaat. Bedoeld om banden duurzamer te maken. Het calciumcarbonaat uit de eierschaal komt in de plaats van zwartsel, de traditionele toeslagstof. Dit is een poeder dat ontstaat bij onvolledige verbranding van koolwaterstoffen. Stellantis claimt dat de technologie de rolweerstand met 20% kan verlagen, waardoor brandstof efficiënter wordt gebruikt.
‘Marmer’ van ei
Rania Elakalla heeft eierschalen gecombineerd met notenschalen. Dit levert haar een doorschijnend mineraalachtig materiaal op dat lijkt op marmer. In deze combinatie geldt de eierschaal als een mineraal. Deze bestaat vooral uit calciumcarbonaat, het materiaal veel gebruikt in cement. Het product ziet eruit als marmer. Zelfs al is het gemaakt uit twee gewone bijproducten van de voedselindustrie. Maar het heeft niet het milieueffect van het mineraal.
We kunnen het materiaal allerlei kleuren geven. Het kan machinaal worden verwerkt, geschuurd, of met lasers worden gesneden. Het kan elastische vellen vormen, maar ook harde oppervlakken; afhankelijk van de productiewijze. Het heeft alle eigenschappen die nodig zijn om vele soorten plastics te vervangen.
Een biobased toeslagstof voor plastics
Spark Sourcing, een bedrijf uit de VS, heeft een filler uit eierschalen voor plastics gepatenteerd. De eierschalen worden gemalen en gebruikt als toeslagstof – zonder kwaliteitsverlies voor het plastic. Het eindproduct bevat tussen 30% en 50% eierschaal. Nuttig voor bedrijven die hun koolstof-voetafdruk willen verkleinen. Zelfs zonder dat ze hun apparatuur hoeven bij te stellen. Het nieuwe materiaal heeft een voetafdruk die 70% lager is dan die van het oorspronkelijke product.
Eierschalen bij huidverzorging en 3D printen
EGGXPERT is een Nederlandse bedrijf dat voor diverse industrieën veel nieuwe materialen maakt met behulp van eierschalen. Het is vooral goed in het gebruiken van het dunne membraan binnen in de schaal. Hieruit maken zij een peptide dat gebruikt wordt bij huidverzorging en in schoonheidsproducten. De industrie van huidverzorging maakt meestal gebruik van peptiden uit aardolie en synthetische chemicaliën. Maar membranen uit eieren zijn milieuvriendelijker en circulair. De hernieuwbare producten van EGGXPERT maken deel uit van een groeiende markt van duurzame cosmetica.
Skincare is slechts een van de terreinen waarop EGGXPERT zich toelegt. Het bedrijf ontwikkelde ook een materiaal dat gebruikt kan worden bij 3D printen, waardoor dit duurzamer wordt. Hun poeders kunnen gecombineerd worden met biologisch afbreekbare bioplastics, en gebruikt worden in 3D printers. Een alternatief voor de producten uit aardolie die op het moment worden gebruikt.
Bioplastic uit eierschalen tegen vervuiling
Een nieuwe bioplastic op basis van eierschalen zou milieuvervuiling kunnen opruimen, en ook strategische goederen kunnen beschermen. Deze bioplastic, ontwikkeld door Dr. Lee Wilson van de Universiteit van Saskatchewan in West-Canada, zou de vervuiling van rivieren met meststoffen kunnen opruimen. Het chitosan in de eierschalen kan fosfaatvervuiling absorberen, overal ter wereld een groot probleem. Mest wordt vaak teveel opgebracht en wordt dan uitgespoeld naar rivieren, en beschadigt het milieu. En ook winning van fosfaat uit de grondstof kan het milieu schaden.
Maar het materiaal ontwikkeld uit eierschalen kan de overmaat aan fosfaten uit vervuild water absorberen. Als dit verzadigd is met fosfaat kunnen boeren de biologisch afbreekbare eierschaal gebruiken om de bodem te bemesten. De schalen breken af, de minerale inhoud komt vrij en bemest de grond. Deze innovatie heeft de aandacht getrokken van de EU. Want de EU produceert veel landbouwgoederen, maar is sterk afhankelijk van meststoffen van buiten.
Helende eiermembranen
Eiermembranen kunnen ook biomedisch worden gebruikt. Ze vormen weliswaar slechts een klein deel van de eierschaal. Maar ze hebben uitstekende eigenschappen als het aankomt op herstel van beschadigd weefsel. Ze kunnen helpen bij wondgenezing; want ze bevatten veel nuttige moleculen, waaronder collageen en cysteïne. Een onderzoeksgroep van UCL heeft een methode ontwikkeld om het eier-membraan intact te extraheren, zonder zijn chemische eigenschappen aan te tasten. Het op deze wijze gewonnen materiaal zou zelfs meer nuttige eigenschappen kunnen hebben, zoals biologisch afbreekbaar verpakkingsmateriaal. Gebruikt in verpakkingen, vershoudfolie, hondenpoepzakjes, natte wegwerpdoekjes en theezakjes.
De toekomst
Op het moment zijn eierschalen een niche. Maar door ecologische en geopolitieke druk kan dat snel veranderen. Door klimaatverandering en nieuwe handelsstromen zouden landen kunnen zoeken naar nieuwe grondstoffen. En dan zouden overal beschikbare nevenproducten als eierschalen wel eens heel aantrekkelijk kunnen worden.
Interessant? Lees dan ook:
Nanocomposieten, precisiematerialen
Nieuwe groene materialen gaan zorgen voor de doorbraak van de biobased economy
Leve Europa, trend 5: decentralisatie van de industrie in een biobased society