Glocal is het buzzword van Ecover: een samentrekking van Global en Local. Glocal is ook de naam van een groot project van dit bedrijf samen met Forum for the Future, waarmee het een katalysator wil worden voor lokale productie en lokale circulaire economieën. De eerste poging daartoe doet Ecover op Mallorca, waar het bedrijf hun producten, om te beginnen met schoonmaakmiddelen, geheel wil gaan maken uit lokale grondstoffen. Zodat deze producten het milieu zo min mogelijk schaden, en bovendien een bijdrage leveren aan de lokale economie. Een pilot project voor de circulaire economie van de toekomst.
Zeer geschikt voor Glocal
De economie van Mallorca wordt gedomineerd door het toerisme. In het hoogseizoen kan het eiland wel een miljoen bezoekers herbergen. De werkgelegenheid op het eiland wordt dus sterk bepaald door de seizoenen, in de winter is er veel werkloosheid. Maar Mallorca heeft ook landbouw, en produceert onder meer sinaasappels, olijven en wijn. De afvalproducten van de teelt en bereiding van deze producten vormen al goede grondstoffen voor een lokale industrie. Verder produceert het eiland een enorme berg afval die deels ook nuttig kan worden gebruikt. Voor experimenten met circulaire economie in het kader van Glocal is het eiland zeer geschikt: niet te groot, goed afgebakend, en bovendien liggend binnen de EU.
Tom Domen, manager lange-termijn innovatie bij Ecover, vertelt dat het bedrijf het Glocal project grondig aanpakt. Op Mallorca hebben ze medewerking van de Universiteit van de Balearen, die een inventarisatie heeft gemaakt van de mogelijke grondstoffen op het eiland. En van de Universiteit van Barcelona, die kennis heeft van de verwerking van bijvoorbeeld olijf- en sinaasappelafval. Met remote sensing is een inventarisatie gemaakt van het potentieel van productie van biomassa. Ecover heeft lokale bedrijven betrokken bij een consortium, en samen hebben ze het project aangemeld bij het EU innovatieprogramma Horizon 2020.
Luisteren naar lokale behoeften
‘Zo’n project heeft een geheel andere logica dan andere industriële projecten,’ zegt Tom Domen. ‘De financiering is anders, de manier van samenwerking is anders. Alleen al het bekend worden van het idee geeft veel beweging, mensen worden enthousiast en willen graag meedoen. Om die beweging te behouden moet je kleinschalig blijven, maar om de kwaliteit te behouden moet je toch ook groot genoeg zijn. De organisatie moet daarom absoluut lean zijn, het project moet grootschalige investeringen vermijden. Deelname van lokale producenten is essentieel, net als goed blijven luisteren naar lokale behoeften.’
Het Glocal project op Mallorca begint eenvoudig. Het eerste product, dat naar verwachting eind 2014 op de markt komt, is een allesreiniger. Zo mogelijk in goede lokaal geproduceerde verpakkingen. Ecover en Forum for the Future hopen dat de activiteiten op Mallorca voldoende ervaring geven voor succesvolle Glocal projecten elders.
http://www.forumforthefuture.org/greenfutures/articles/ecover-pilots-new-business-model-mallorca
http://www.virgin.com/unite/business-innovation/experiments-entrepreneurs-the-circular-economy