Berichten over het ‘ineenstorten van de insectenpopulatie’ hebben veel aandacht getrokken. De werkelijkheid van insecten is genuanceerder – maar waarschijnlijk net zo verontrustend. Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op de site van Ensia. Toen Susan Weller in de jaren 1980 … Read more
Vijf jaar geleden bezochten wij het mooie tuinbouwbedrijf Koppert Cress in Monster in het Westland. Toen zei directeur Rob Baan al dat de tuinbouw zou zich moeten concentreren op verse producten voor een gezond voedingspatroon; met inhoudsstoffen waarmee ziekten als … Read more
Elk jaar gebruikt de Europese auto-industrie ongeveer 80.000 ton hout en plantenvezels om composieten te versterken, ter vervanging van synthetische vezels als glas en koolstofvezel. Biocomposieten zijn steeds meer populair geworden bij automakers omdat zij licht zijn, met hogere prestaties … Read more
Wij weten dat planten sneller groeien als er meer CO2 in de lucht zit. Tuinbouwers verrijken de lucht in hun kassen met CO2 voor een betere oogst. Zouden we snelgroeiende planten kunnen gebruiken die CO2 uit de lucht opnemen, en … Read more
In de moderne tijd zijn er veel chemicaliën op grote schaal verkocht die achteraf problemen veroorzaakten. Soms kwam er een groot schandaal van. Maar verreweg de grootste vergiftiging in de geschiedenis, die door tetra-ethyllood, eindigde niet in een schandaal. Hij … Read more
‘Wij raken steeds weer gefascineerd door nieuwe producten: de mobiele telefoon, de vliegtuigvleugel die geplakt kan worden, nieuwe geneesmiddelen,’ zegt Ton Schoot Uiterkamp, ‘maar we denken niet in ketens en overzien niet de indirecte effecten van deze uitvindingen. Als het … Read more
Waarom kunnen we biomassa niet vrijgeven voor bio-energie? Omdat de energiesector veel groter is dan de voedselsector. De 20 miljard ton fossiele energiedragers die de mensheid jaarlijks gebruikt, komt overeen met 40 miljard ton biomassa; terwijl wij jaarlijks voor ons … Read more
Sommige voorstanders van betaalbare huizen denken misschien dat duurzame huizen duurder te bouwen en te onderhouden zijn dan traditioneel gebouwde huizen. Maar er zijn methoden om duurzame huizen betaalbaarder te maken dan de traditionele bouw. Er zijn betaalbare groene verbeteringen … Read more
Sinds het begin van deze eeuw woedt een discussie over grenzen aan gebruik van biomassa voor energie, om de CO2-uitstoot door de mens te beperken. Na een enthousiast begin is het beleid nu veel meer terughoudend. Hoe kijken wij daar … Read more
Vijftig jaar geleden werd de Club van Rome opgericht, zoals zij zelf zegt ‘een organisatie van individuen verenigd in zorg over de toekomst van de mensheid, die het verschil proberen te maken…. Onze missie is, de wereldwijde uitdagingen aan de … Read more
Als een zakensite als Forbes aandacht besteedt aan een esoterisch onderwerp als gezonde bodems, dan weten we dat er geld mee te verdienen is. De wetenschap heeft het belang van het microbioom van de bodem ontdekt, het subtiele systeem van … Read more
De wereld moet de chemische industrie bewust gaan herstructureren, en funderen op duurzame koolstof in plaats van op fossiele brandstoffen, zegt nova-Instituut in hun laatste rapport. De chemische industrie kan niet ‘koolstofarm worden’, zoals de energiesector, omdat deze in zijn … Read more
Dit jaar valt Earth Overshoot Day op 1 augustus. Elk jaar geeft het de dag aan waarop de mensheid haar voorraad natuurlijke hulpbronnen voor dat jaar heeft opgemaakt. Deze Dag is nog nooit zo vroeg geweest als dit jaar, wat … Read more
Mycorrhiza schimmels vergroten de opbrengst doelgericht en milieuvriendelijk, robots helpen boeren om ecologisch onkruid te bestrijden. Kleine boeren vergroten de opbrengst met sensoren in de bodem en met moderne bioraffinage. Kleine boeren en biologische landbouw kunnen veel hebben aan technologische … Read more
Door overheidsbeleid en zorgen over milieubehoud en uitputting van grondstoffen, is er ineens veel meer vraag naar biobased oplosmiddelen, en is er druk om innovatieve groene middelen te ontwikkelen. Deze oplosmiddelen, waaronder bio-aceton en bio-ethanol, vormen een goed en betaalbaar … Read more
Nieuwe technologieën als robots, drones en kunstmatige intelligentie (AI) zorgen voor een revolutie in onze voedselproductie. Door precisielandbouw gaat een aantal grote bedrijven nu investeren in nieuwe oplossingen voor het boerenbedrijf. Welke bedrijven maken deel uit van deze nieuwe golf, … Read more
Veel universiteiten en innovatieve bedrijven zoeken naar nieuwe manieren om het eiwittekort voor menselijke en dierlijke voeding aan te vullen, en de toekomstige eiwitbehoefte op duurzame wijze te dekken. Het Duitse nova-Instituut stelde een overzicht samen van de laatste ontwikkelingen. … Read more
In februari heeft BP een nieuwe Energy Outlook gepubliceerd. Het belangrijkste verschil met vorige outlooks ligt in de duurzame energie verwachtingen. De vorige waren schandalig laag. Het bedrijf heeft dit bijgesteld, en heeft zelfs toegegeven dat het vroeger ‘een fout’ … Read more
De laatste tijd stroomt mijn inbox over van berichten van geëngageerde onderzoekers die waarschuwen voor de effecten van blijvende economische groei; we zouden hier snel van af moeten stappen om te voorkomen dat het aardse ecologische systeem ineenstort. Maar hoewel … Read more
Ik raak onder de indruk van de mogelijkheden om natuurlijke stoffen te maken met biotechnologie. Smaken, geuren, binnenkort misschien ook textuur, denk aan kunstvlees, ze komen perfect uit de bioreactor. Je zou verwachten dat de voedingsmiddelenindustrie dit zou gebruiken om … Read more
Bij een duurzaam initiatief in Bristol, VK, gebruikt men natuurlijke materialen om genoeg en betaalbare nieuwe huizen te bouwen: biohuizen. Bristol is een van de centra van high-tech innovatie in het VK, en was de groene hoofdstad van Europa in … Read more
Elk jaar komt over de hele wereld ongeveer een miljard autobanden aan het eind van hun nuttige levensduur. Veel afgedankte autobanden komen terecht op stortplaatsen, waar ongedierte huist en waar ze een gevaar zijn voor het milieu. Maar met innovatieve … Read more
Twee begrippen, de bio-economie en de circulaire economie, hebben veel gemeen maar lijken tot verschillende werelden te behoren. Voorstanders van de circulaire economie behandelen de bio-economie als een randverschijnsel dat draait om biologische afbraak; terwijl de bio-economie niet voldoende de … Read more
Zijn duurzaamheid en moralisme altijd met elkaar verbonden? Voorstanders van duurzaamheid suggereren (maar zeggen niet zo vaak openlijk) dat onduurzaam handelen immoreel is – het in de waagschaal stellen van de toekomst van de mensheid, en zelfs van de planeet. … Read more
Omdat er wereldwijd in korte tijd heel veel huizen gebouwd gaan worden, is er in de komende decennia een ongelooflijke hoeveelheid bouwmateriaal nodig. De levering van grondstoffen wordt misschien moeilijk, en de bouw zal heel veel CO2 uitstoten; tenzij we … Read more
Omega-3 vetzuren staan in de belangstelling van voorstanders van gezond eten, en ook van de voedingsindustrie – kijk naar hun advertenties. Vette vis als zalm en sardines zijn belangrijke bronnen van deze stoffen in ons voedsel. Maar steeds meer vis … Read more
Betonrot is een van de duurste problemen van onze tijd. Beton zal altijd scheuren gaan vertonen, hoewel minder indien goed ontworpen en gebouwd. Door scheuren komen water en lucht het materiaal binnen; uiteindelijk komen deze in contact met de wapening, … Read more
In zijn eentje is het maken van cement verantwoordelijk voor een haast onvoorstelbaar aandeel van 5% in de wereld-uitstoot van CO2. Omdat de bouwactiviteiten nog steeds groeien, hebben we dringend behoefte aan een duurzamer beton, niet meer op basis van … Read more
Door zijn milieukenmerken is hennep een van de isolatiematerialen met de laagste koolstoffootprint. Als gevolg van een recente wereldwijde opwaardering van groene bouwmaterialen met lage footprint is er de laatste tijd veel belangstelling voor hennep. Maar al eeuwen geleden werd … Read more
Zo lang veranderde genen niet terecht komen in het eindproduct, is niemand tegen deze technologie; ook tegenstanders van genetische manipulatie hebben dan geen bezwaren, zo luidde de conclusie van een eerder artikel. Problemen ontstaan pas bij genetisch veranderd voedsel. Of … Read more
De leidende organisaties van campagnes tegen genetische manipulatie zijn Friends of the Earth en Greenpeace; maar het is moeilijk te achterhalen wat precies hun bezwaren zijn. Belangrijk is hun opmerking dat heel veel mensen er tegen zijn, en dat zij … Read more
Een van de economische bestsellers van dit moment is Donut Economie van de Britse econoom Kate Raworth. Haar boek is een frontale aanval op de dominante neoliberale economische theorie. Permanente groei is onmogelijk! Daarmee overschrijden wij de grenzen van wat … Read more
In een eerste artikel formuleerden we dat plastic afval niet meer zou moeten ontstaan in tien tot vijftien jaar tijd. Dit ambitieuze doel moet van twee kanten worden benaderd: ontwerp van plastics aan de inputkant, en toegesneden verwerking aan de … Read more
In de geopolitiek is lange tijd de verdeling van fossiele brandstoffen in de aardkorst zeer belangrijk geweest: dit zijn de belangrijkste bezittingen in een wereld gebaseerd op fossiele brandstoffen. Zij zullen nog enkele tientallen jaren in gebruik zijn, maar hun … Read more
Jammer genoeg worden kleren, zelfs als ze gemaakt zijn van biologische, milieuvriendelijke of gerecyclede materialen, zelf meestal niet hergebruikt of gerecycled. De meeste oude kleren worden gestort of verbrand. Metabolic heeft kort geleden een partnership gesloten met Fashion for Good, … Read more
Onderzoekers van de Universiteit van Bath (VK) en het bedrijf ModCell hebben stro ontwikkeld als een milieuvriendelijk en levensvatbaar modern bouwmateriaal. Zoals ze zelf zeggen, ‘ons onderzoek heeft geleid tot betaalbare en milieuvriendelijke huizen. De eerste super-geïsoleerde, klimaatvriendelijke huizen van … Read more
Op 15 september is de eerste Kipster geopend in Venray, een kippenfarm die zichzelf omschrijft als ‘de meest dier-, milieu- en mensvriendelijke boerderij voor legkippen ter wereld’. De ontwerpers van Kipster hebben niet alleen alle aandacht besteed aan het welzijn … Read more
Op 5 augustus bevatte de Biofuels Digest een groot artikel over chitosan, een interessante groene stof met een grote toekomst, maar tot nu toe bijna onbekend bij het publiek (en jammer genoeg ook bij de industrie). We schreven er drie … Read more
Cyrene is een groen oplosmiddel bedoeld om giftige oplosmiddelen te vervangen in de fijnchemie en de farmaceutische industrie. Het wordt gemaakt door Circa, een Australisch bedrijf dat samenwerkt met het Green Chemistry Centre of Excellence (GCCE) aan de Universiteit van … Read more
Vorige maand werd opnieuw een groot onderzoek over neonicotinoïden (neonics) gepubliceerd in Science. Groepen als Greenpeace en Friends of the Earth die geen neonicotinoïden willen, reageerden heftig; het onderzoek lijkt aan te tonen dat ‘neonicotinoïden schade berokkenen aan de gezondheid … Read more
Bij de Bio-Based Materials conferentie in Keulen, georganiseerd door nova-Instituut, eindigde een speciaal materiaal als tweede bij de verkiezing van het groene (bio-based) materiaal van het jaar: Paptic®. ‘De volgende generatie papieren zakken – lichter en sterker’, zoals het bedrijf … Read more
De internationale conferentie over groene (bio-based) materialen werd dit jaar voor de tiende keer gehouden in Keulen; de conferentie is een jaarlijks hoogtepunt voor de groene industrieën en wordt georganiseerd door het Duitse nova-Institut. Net als altijd was er aan … Read more
Neonicotinoïden (neonics) hebben een overwegend schadelijk effect op bijen en andere bestuivende insecten – niet verwonderlijk, want deze ‘neonics’ zijn bedoeld om (in veel hogere concentraties) insecten te doden. Maar het blijkt erg moeilijk om betrouwbare informatie te verzamelen over … Read more
Nu de strijd rond neonicotinoïden in de Europese Unie in een beslissende fase komt, en mijn mailbox barst van paniekberichten van beide zijden, besloot ik dat ik het naadje van de kous wilde weten over de bijensterfte: zijn neonicotinoïden (in … Read more
Veel natuurlijke materialen blinken uit in precisie. Zij vervullen zeer precieze taken – en naarmate onderzoekers dieper doordringen in hun functies, ontdekken zij dat deze precisie voortkomt uit complexiteit. Bijna alle natuurlijke materialen zijn composieten, subtiele mengsels van zuivere verbindingen, … Read more
Precisietuinbouw heeft zich de laatste tijd zeer snel ontwikkeld. Hij zal veel invloed hebben op de wereldvoedselvoorziening, door de kwaliteit en veelzijdigheid van zijn producten. Moderne tuinbouwkassen zijn gesloten, waardoor ongedierte niet kan binnenkomen, en het binnenklimaat totaal kan worden … Read more
Wij staan aan het eind van een tijdperk. Sinds het begin van de industriële revolutie kon de mensheid alleen meer maken door meer te gebruiken. Meer voedsel produceren van meer land. Meer consumptiegoederen maken uit meer grondstoffen, waarvoor meer erts … Read more
In veel discussies over duurzame energie is energieopslag een heet hangijzer. Vooral in discussies tussen leken wordt het gebrek aan eenvoudige opslagmogelijkheden gebruikt als een dooddoener: allemaal leuk en aardig die duurzame energie, maar zolang we een donkere dag nog … Read more
CocoPallet is een Nederlandse startup die het omhulsel van de kokosnoot opwerkt tot pallets voor goederenvervoer. Vorige maand was Michiel Vos, oprichter en technisch directeur van het bedrijf, in Indonesië met een handelsmissie onder leiding van de Nederlandse premier Mark … Read more
Twee factoren worden steeds weer onderschat in het energiebeleid: de mogelijkheden van efficiënter energiegebruik (check hier) en die van duurzame energie. In onze eerste column zagen we dat belangrijke voorspellers de groei van de vraag overschatten. Wij voorzien dat de … Read more